Zoals je wekelijks naar de training gaat, in het weekend een wedstrijdje speelt en aan het eind van seizoen meedoet aan een voetbaltoernooitje, zo horen kinderen de gelegenheid te krijgen om liefhebbers van kunst & cultuur te worden. Toegankelijk voor iedereen ongeacht niveau en ambitie.

En twintig jaar lang zien we steeds weer kinderen die voor het eerst een echt theater binnenstappen. Ze repeteren onder professioneel licht, ze horen hun stem door de speakers en lopen achter de schermen rond alsof ze er altijd al kwamen. Ze ervaren dat Meervaart ook van hen is.

Je zag het ook in het laatste weekend van mei tijdens het Meervaart Jong Festival overal gebeuren. Kinderen die eerst zenuwachtig aan de zijkant van het podium stonden en een paar minuten later op het toneel straalden van trots. Jongeren die elkaar aanmoedigden, samen iets maakten en ontdekten dat hun ideeën ertoe doen. Of dat nu via theater is, dans, beeldende kunst of achter de draaitafels. De vorm wisselt maar ze delen maar ze delen hun behoefte en gretigheid.

Dit jaar was de foyer echt het hart van het festival. De deuren stonden letterlijk open naar het OBA Plein. We deelden een podium met de muziekschool en sloten naadloos aan op de Braderie. Iedereen was welkom. Opnieuw bezochten nieuwe kinderen en ouders het theater.

Wat ons allen raakt, is dat een podium meer doet dan alleen een voorstelling mogelijk maken. Dat een muur meer is dan een wand waar je een schilderij of foto ophangt. Het geeft kinderen het gevoel dat ze gezien worden. Dat hun verhaal, hun talent en hun stem belangrijk zijn.

Dat is waar 20 jaar Meervaart Jong over gaat. Een plek in Nieuw-West waar kinderen uit alle hoeken van de wijk de ruimte krijgen om zichzelf creatief te ontwikkelen. Velen kennen Meervaart als een podium voor artiesten, maar juist bijdragen aan de ontwikkeling van kinderen en jongen behoort eveneens tot het hart van ons werk. Het is iets waar we als medewerkers van Meervaart trots op zijn.