De Iraanse kemenche maestro Kayhan Kalhor staat internationaal bekend als DE meester op de Iraanse knieviool. Daarnaast is hij vooral bekend om zijn samenwerkingen met musici uit andere culturen, zoals met de Indiase sitar-grootheid Shujaat Khan, de Turkse saz-wizzard Erdal Erzincan, de Malinese kora-virtuoos Toumani Diabaté en het Amerikaanse strijkkwartet Brooklyn Rider. Zijn project met het Rembrandt Frerichs Trio is in deze lijst een van de meest intrigerende en moeilijkst te definiëren. Kalhor zegt er zelf over: “Je kunt het niet categoriseren, het is geen jazz, geen klassieke muziek, het is gewoon iets dat we doen met onze instrumenten waarbij alles draait om improvisatie”. 

Het gekozen instrumentarium is op zijn minst opmerkelijk te noemen. Kalhor bespeelt natuurlijk de kemenche, de Perzische knieviool met het superexpressieve recht-naar-het-hart geluid. Rembrandt Frerichs bespeelt een fortepiano naar een model uit 1790, het soort instrument dat Mozart bespeelde. “De klank zit tussen een piano en een clavecimbel in” zegt Frerichs. “Ik voelde me ertoe aangetrokken omdat het kan klinken als een tar (Iraanse langhals-luit) of een santur (Iraanse/Indiase cymbalom). Het instrument heeft veel minder boventonen dan een moderne piano en klinkt daardoor transparanter, wat veel ruimte geeft aan andere instrumenten, of dat nou barokviool, kemenche of een zanger is. ” 

Frerichs en zijn collega’s zijn grote fans van Perzische muziek, maar dat willen ze zeker niet imiteren! Het doel is om iets nieuws te creëren. Ook de andere twee musici gebruiken met zorg uitgekozen instrumenten om de gewenste klank en textuur te bereiken. 

Bassist Tony Overwater speelt op een violone, een zessnarig barokinstrument dat de voorloper van de contrabas is en slagwerker Vinsent Planjer bespeelt een heel scala aan historische en oosterse percussie-instrumenten.  

Kayhan Kalhor en het Rembrandt Frerichs Trio spelen sinds 2013 regelmatig samen, onder meer in Teheran, in het Barbican Centre, en op North Sea Jazz en Crossing Border. Hun debuut-cd It’s Still Autumn ontving wereldwijd juichende recensies.